Temporada de tornados é pior catástrofe natural nos EUA desde o furacão Katrina
21:07
A atual
temporada de tornados nos Estados Unidos já provocou quase 300 mortos no país,
fazendo com que esta seja a pior catástrofe natural em território
norte-americano desde o furacão Katrina, que em 2005 deixou 1.800 mortos e
causou prejuízos da ordem de 2 bilhões de dólares.
Os violentos
tornados e tempestades estão devastando construções, veículos e áreas de
cultivo agrícola na região sudeste do país, especialmente no Estado do Alabama,
onde morreram pelo menos 194 pessoas na última semana.
Em função da
gravidade da situação, o presidente Barack Obama anunciou que fará uma visita
na sexta-feira aos locais devastados e prometeu forte apoio federal para a
reconstrução.
As
autoridades contabilizam até este momento 295 mortos, mas sobreviventes e
socorristas acreditam que este balanço ainda deve aumentar.
Emergência
Os estados
do Alabama, Arkansas, Kentucky, Mississippi, Missouri, Tennessee e Oklahoma
declararam estado de emergência, e seus governadores pediram a ajuda da Guarda
Nacional para as operações de resgate e limpeza.
A Casa
Branca afirmou que Obama conversou nesta quinta-feira com a secretária de
Segurança Interna, Janet Napolitano, e com o administrador da Agência Federal
de Gestão de Emergências (FEMA), Craig Fugate, para discutir o desastre.
O Serviço
Meteorológico Nacional (NWS) indicou que mais de 300 tornados já haviam sido
registrados desde sexta-feira passada, dos quais mais de 130 só na quarta.
Desastre no Alabama
O Alabama
foi o estado mais atingido, varrido por duas linhas de tempestades e um tornado
que transformou em ruínas a cidade de Tuscaloosa e Birmingham.
Em algumas
áreas, quarteirões inteiros foram varridos pelo vento. Durante todo o dia,
bombeiros e voluntários realizaram buscas por sobreviventes em meio aos
escombros.
"É um
grande, grande desastre", afirmou o governador do Alabama, Robert Bentley.
Em
levantamentos preliminares, autoridades reportaram 32 mortos em Mississipi, 34
no Tennessee, 11 no Arkansas, 14 na Geórgia, 8 na Virgínia e 2 em Louisiana.
"Vigas caindo do céu"
Assustados,
os moradores de Birmingham tentavam calcular os danos nesta quinta-feira.
Enquanto alguns agradeciam por ainda estarem vivos, outros choravam a perda de
amigos e familiares.
"Havia
vigas de madeira caindo do céu", descreve o gerente de loja Jack Welch.
"Pelo menos 30 casas foram destruídas" perto de seu estabelecimento.
Algumas das
casas varridas pelos fortes ventos tiveram os destroços localizados a até 80
quilômetros de distância. Dezenas de cidades estão sem energia elétrica.
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